Qu’est-ce que l’amiante?

L’amiante est une roche fibreuse utilisée dans de nombreux matériaux de construction. Les propriétés de l’amiante sont assez exceptionnelles, notamment ses qualités d’isolant thermique, d’isolant coupe-feu, de résistance à l’usure mécanique, sa capacité à être tressé ou mélangé à d’autres matériaux afin de renforcer leur structure. Il est en outre très bon marché car les roches dont il est extrait sont abondantes et l’extraction ne demande pas de prouesse technique.

Pourquoi l’amiante est dangereux?

Interdit progressivement en Suisse depuis 1976 pour les flocages et depuis 1991 pour tous les autres matériaux, plusieurs dizaines d’années ont été nécessaires afin de pouvoir démontrer les liens de causes à effets sur la santé.

Une grande majorité des bâtiments construits avant 1991 contient de l’amiante, la plupart du temps sous des formes inoffensives tant que le matériau n’est pas altéré. Lors de travaux sur des objets amiantés, de grandes quantités de fibres peuvent toutefois être libérées et affecter les voies respiratoires des travailleurs et autres occupants. Les maladies liées à l’amiante sont graves et dans de nombreux cas fatales.